El cuidado dental en el adulto mayor es crucial para mantener una buena calidad de vida y prevenir enfermedades sistémicas que pueden derivarse de problemas bucales. A medida que las personas envejecen, sus necesidades dentales cambian, y es importante adaptar la higiene y los tratamientos a estas nuevas necesidades. Aquí se presentan algunos aspectos clave para el cuidado dental en adultos mayores:
1. Higiene Oral en el día a día.
- Cepillado: Es esencial cepillar los dientes al menos dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves y pasta dental con flúor.
- Hilo Dental: Usar hilo dental diariamente para eliminar la placa y restos de comida entre los dientes, donde el cepillo no puede llegar.
- Enjuague Bucal: Utilizar un enjuague bucal antimicrobiano puede ayudar a reducir la placa y prevenir la gingivitis.
2. Condiciones Comunes en Adultos Mayores.
- Enfermedad Periodontal: Las encías pueden retraerse y las enfermedades periodontales son comunes. Se deben realizar limpiezas profesionales y revisiones periódicas para detectar y tratar cualquier problema a tiempo.
- Caries Radiculares: Las raíces expuestas por la retracción de las encías son más susceptibles a las caries. Aplicar flúor puede ayudar a prevenirlas.
- Sequedad Bucal: Esta condición es común en adultos mayores y puede ser causada por medicamentos. Se recomienda beber agua con frecuencia, usar saliva artificial y masticar chicle sin azúcar para estimular la producción de saliva.
3. Cuidado de Prótesis Dentales
- Limpieza Regular: Las prótesis dentales deben limpiarse diariamente con productos específicos para mantenerlas libres de bacterias y residuos.
- Ajustes Periódicos: Visitar al dentista regularmente para asegurar que las prótesis se ajusten correctamente y no causen heridas o incomodidad.
4. Visitas al Dentista
- Chequeos Regulares: Se recomienda visitar al dentista al menos dos veces al año para exámenes y limpiezas. Esto ayuda a detectar problemas temprano y mantener la salud bucal.
- Exámenes Completo: Los exámenes deben incluir la revisión de dientes, encías, lengua y toda la cavidad oral para detectar posibles problemas como el cáncer oral.
5. Nutrición y Salud Bucal
- Dieta Equilibrada: Mantener una dieta rica en frutas, verduras, proteínas y lácteos ayuda a fortalecer los dientes y encías.
- Evitar Alimentos Azucarados: Reducir el consumo de alimentos y bebidas azucaradas que pueden contribuir a la caries dental.
6. Medicación y Salud Bucal
- Efectos Secundarios: Muchos medicamentos pueden afectar la salud bucal. Es importante informar al dentista sobre todos los medicamentos que se están tomando.
- Alternativas: Consultar con el médico sobre posibles alternativas que no afecten tanto la salud bucal.
7. Problemas Sistémicos y Salud Bucal
- Diabetes: Los pacientes con diabetes deben tener un control estricto de su salud bucal, ya que son más susceptibles a infecciones.
- Osteoporosis: Esta condición puede afectar la mandíbula y los dientes, por lo que es importante mantener una buena salud ósea general.
Conclusión
El cuidado dental en el adulto mayor es fundamental para prevenir complicaciones de salud más graves y mantener una buena calidad de vida. Una higiene oral adecuada, visitas regulares al dentista y una dieta equilibrada son pilares esenciales para lograrlo.
